Влада України та європейські партнери назвали неприйнятним рішення Міжнародного паралімпійського комітету дозволити спортсменам Росії та Білорусі виступати на Паралімпійських іграх під національними прапорами. У Києві переконані, що такий крок є приниженням паралімпійських цінностей і фактичним виправданням агресивної війни. Україна заявила про бойкот змагань і закликала союзників підтримати цю позицію.
Про це йдеться у спільній заяві міністра закордонних справ та міністра молоді і спорту України, оприлюдненій МЗС 18 лютого. У документі наголошується, що національні прапори й гімни держав-агресорів символізують режими, які ведуть загарбницьку війну. Саме під цими символами руйнуються українські міста та гинуть мирні мешканці. Їхня присутність на міжнародній спортивній арені, за словами міністрів, фактично знецінює жертви війни та підриває довіру до світового спорту.
У Києві також звернули увагу, що Росія системно використовує спорт як елемент пропаганди. У межах російського паралімпійського руху публічно вшановують учасників бойових дій проти України, а сам спорт перетворюється на інструмент війни проти демократичного світу. У зв’язку з цим Україна вже запровадила санкції проти Паралімпійського комітету РФ, його керівництва та осіб, причетних до спортивної пропаганди.
Міністри підкреслили, що паралімпійський рух має уособлювати гідність, рівність і справедливість, а не ставати майданчиком для держав, які множать бар’єри через війну. Вони закликали МПК та організаторів змагань переглянути своє рішення. У разі відмови українські посадовці не братимуть участі в Паралімпіаді, зокрема в церемонії відкриття та офіційних заходах.
Київ також звернувся до урядів країн вільного світу із закликом утриматися від участі в заходах Паралімпійських ігор, щоб не створювати враження нормалізації воєнних злочинів та безкарності агресорів. Україна запевнила, що й надалі працюватиме на міжнародних майданчиках задля відновлення справедливості, захисту чесного спорту та права називати війну війною.
Міністр закордонних справ Андрій Сибіга окремо заявив, що рішення МПК є хибним не лише з моральної, а й з політичної точки зору. За його словами, національні символи Росії та Білорусі неможливо відокремити від злочинів, скоєних під цими прапорами, а надання їм престижної міжнародної платформи створює небезпечний прецедент уникнення відповідальності.
Президент Володимир Зеленський, коментуючи ситуацію, назвав дії МПК ціннісно антиєвропейськими та такими, що нагадують «повзучу окупацію» спорту з боку Росії. Він провів паралель між реакцією світу на попередні етапи агресії та нинішнім рішенням у спортивній сфері.
Критику допуску російських і білоруських спортсменів висловили й у Євросоюзі. Єврокомісар з питань молоді та спорту Гленн Мікаллеф заявив, що не відвідуватиме Паралімпіаду, якщо рішення не буде скасоване. Він наголосив, що спорт здатен об’єднувати лише тоді, коли ґрунтується на принципах, а компроміси з агресією лише поглиблюють розкол.
